So gibt es für einen Meistertipp auf Empoli bei Interwetten die Quote 500 und bei Tipico auf einen italienischen Meister names Crotone das 2000-fache des Wetteinsatzes zu gewinnen.  
 Die Reds haben sich dank eines zusätzlich verbuchten Zählers derweil abermals auf dem Qualifikationsplatz zur Königsklasse einquartiert — was im Vergleich zur vergangenen Spielzeit gleichfalls einer etwas enttäuschenden Stagnation entspricht.  
  Wären die Citizens im Falle des Scheiterns dann schon mit satten sechs Zählern hinten dran, könnte der einmal mehr bestätigte Spitzenreiter auch das folgende Gastspiel beim FC Arsenal mit einem beruhigenden Vorsprung von fünf Punkten in Angriff nehmen. 
 Hatten die Londoner im Verlauf dieser Saison bis zum Dienstagabend noch keinen Gegentreffer in der Anfangsviertelstunde kassierte, wurden die Weichen von dem aufmüpfigen Gast nun gleich mit zwei schnellen Treffern früh in Richtung Sensation gestellt. 
  Beim aktuell stärksten Aufsteiger befanden sich Gündogan und Stone noch nicht einmal im Kader; der knappe 2:1-Erfolg wurde zudem auch von Leistungsträgern wie Silva und den erst spät eingewechselten De Brunye und Navas (zunächst) nur von der Ersatzbank aus verfolgt.  

Auch Juve hatte einen Härtetest zu bestehen. Ebenfalls in der eigenen Stadt, aber doch auswärts. Im 19Turnier Stadt-Derby gegen den AC Torino, im sogenannten Derby della Mole, wies die „alte Dame“ den aufmüpfigen Lokalrivalen mit 3:1 in die Schranken.  
 Denn nur mit einem „Dreier“ kann Monaco den Rückstand auf drei Punkte verkürzen und somit weiter im Titelrennen bleiben. Ganz im Gegensatz zur Champions League.  
  Bevor es in den wohlverdienten Urlaub geht, wartet auf die Engländer in St. Denis das brisante Testspiel gegen Frankreich. Die Bilanz kann sich sehen lassen: Von 30 Spielen hat das „Mutterland des Fußballs“ lediglich acht verloren. Dem stehen fünf Remis und 17 Siege gegenüber. 
 Rund um den Jahreswechsel ging dann allerdings auch die Hintermannschaft des Spitzenreiters nicht mehr ganz so sattelfest zu Werke. Nachdem es an den Spieltagen 15 bis 18 keinen einzigen Gegentreffer setzte, netzten sowohl Stoke als auch die Spurs gleich zwei Mal ein. 
  Bei Abstiegskandidat Sunderland kam die Klopp-Elf nur zu einem 2:Zwei Mal ging der LFC in Führung, zwei Mal kassierten er noch den Ausgleich — jeweils aus einem Elfmeter. Zuvor hatte Liverpool vier Liga-Siege in Folge gefeiert.  

 Die Wettfreunde trauen den Gästen diesmal aber durchaus etwas zu und tippen auf ein Unentschieden zwischen Juve und Roma!  
 Schon bald war Stefan Kuntz daher wieder bemüht, nach vorne zu blicken und die positiven Aspekte der jüngsten Niederlage hervorzuheben. „Diese Erfahrung in so einem Spiel mit diesem Ausgang ist für die Jungs unbezahlbar“, glaubt der Europameister von 1996.  
  Das liegt insbesondere daran, dass die Verletzungsmisere ihr Ende gefunden hat. Mit Suchy, Stocker, Bua, Balanta, Campo und Zambrano kehren gleich sechs Spieler zurück und verschärfen den Kampf um die Stammplätze. 
  Im Wettkampf in der Tabelle mag es nur um den Trostpreis gehen, doch beim Manchester Derby steht viel mehr auf dem Spiel. Welche Hälfte der Stadt wird in den nächsten Wochen und Monaten über die andere triumphieren? Am Sonntag heißt es zum 17Mal: City versus United. 
  Im Falle einer Niederlage würde eine Entthronung der Alten Dame auch mit Blick auf die unmittelbar folgenden Aufgaben in ziemlich greifbare Nähe rücken; mit den Spitzenspielen gegen Inter und die Roma hat der Dezember noch ein paar zusätzliche Stolperfallen eingebaut.  

 Nach diesem kurzen Aufatmen rückt nun jedoch wieder der traurige Alltag in der Liga in den Blick: Dass der Prestigeclub aus Manchester in dieser lediglich den 5. Tabellenplatz belegt, kann angesichts der in den letzten Jahren investierten Fantastilliarden schließlich niemanden erfreuen.  
 Titelverteidiger Barcelona? Der ist mit einem Rückstand von vier Punkten natürlich auch noch im Rennen. Folglich gehen alle Top-Teams relativ angespannt in den 15. Spieltag, denn dem Konkurrenten den Vortritt lassen? Das will niemand!   
 Mit dem Sturz des SSC Neapel hatte Juventus Turin am vergangenen Wochenende die Nerazzurri zum neuen Tabellenführer der Serie A gemacht: Im Derby d‘Italia könnte die Alte Dame nun aber endlich auch selbst den Platz an der Sonne erklimmen. 
  Mit Blick auf die pessimistischen Prognosen der Wettanbieter war United mit dem Punktgewinn bei den Reds zwar gut bedient; dennoch dürfte es sicherlich kaum den eigenen Ansprüchen genügen, was Manchester im Monday Night Game anzubieten hatte.  
 „Der Trainer ist ein sympathischer Typ. Er hat viele neue Ideen und verlangt sehr viel von uns. Wir müssen die Dinge jetzt so umsetzen, wie er das will. Wir müssen uns richtig reinarbeiten“, erzählte Stürmer Guido Burgstaller im Reviersport-Interview.  

 In der Tat hatte jener erst in der Nachspielzeit bewerkstelligter Dreier exemplarisch die spielerischen Defizite der Engländer offenbart, die sowohl qualitativ als auch taktisch derzeit ganze Welten von der fußballerischen Weltspitze zu trennen scheinen.  
 Im Achtelfinale des FA Cup setzte es für Sky Blues gegen den strauchelnden Meister eine bittere 1:5-Klatsche. Allerdings stellte City-Coach Manuel Pellegrini schon im Voraus klar, aufgrund des nachfolgenden Achtelfinalspiels in der Champions League, gegen die Blues nicht die beste Elf auf den Rasen zu schicken.  
  Trotz aller eingangs verbreiteten schlechten Laune hätte sich das Prestigeduell gegen den westlichen Nachbarn aber eigentlich schon ein volles Haus verdient: Immerhin haben Jogis Jungs am Dienstagabend einen ernsthaften Mitbewerber auf den WM-Titel geladen. 
  Der „Toro“ vermisst nämlich fast ein Dutzend Spieler, von denen einige unersetzbar sind. Und ja, sie gewannen am Wochenende gegen Lecce mit 1:0, doch nur ein Spieltag zuvor konntet ihr sehen, was passiert, wenn sie auf ein Team mit Europapokalambitionen treffen (0:6 gegen Como).  
 Aufgrund des auch in der Rückrunde zunächst straffen Pensums bedeutet die schwere Verletzung des gebürtigen Schalker Jungen einen weiteren Schlag in das Kontor: Immerhin drohten Guardiola schon zu Münchner Zeiten im Endstadium einer jeden Spielzeit die Spieler auszugehen.